Hundens matvanor, en sida från www.sverigeshundsok.com

Att känna till de faktorer som påverkar de normala matvanorna hos hundar hjälper hundägaren att upptäcka varje form av ovanligt uppträdande och på så vis sluta sig till om förändringarna beror på hunden själv, om de beror på maten eller på någon faktor i omgivningen.

Matens lukt viktigare än färgen

Matens färg gör tveklöst ett större intryck på ägaren än på hunden. Detsamma gäller för pellets formade som köttbitar eller små grönsaker. Matens lukt är en helt annan historia. Alla har vi sett hur en hund luktar på sin mat innan den börjar äta. En hunds luktsinne är mycket mer välutvecklat än en människas  och mer än tusen gånger så effektivt, så det är inte förvånande att lukten av ett foder har mycket stor betydelse i valet av mat. Till och med en lätt blockering av näspassagerna, som när hunden är förkyld, minskar märkbart hur mycket den äter.

Lukten betydelsefull för hundens matvanor

- Tikens diet påverkar valparnas luktpreferenser. Vissa smakämnen från tikens mat hittar också vägen in i hennes mjölk och påverkar valpens smakpreferenser. Redan när valparna bara är fyra dagar gamla är deras luktprägling påverkad av dofter från tikens matskål, och längre fram kommer valparna spontant att föredra mat med liknande doft. På så vis kan valparna från en väldigt tidig ålder präglas att tycka om den mat de kommer att äta när de väl är avvanda.

- När en hund tillfälligt vägrar att äta kan en tillsats av varmt vatten höja smakligheten genom att doftämnen frigörs när hundmaten värms upp. Varmt vatten blir på så vis en enkel, ekonomisk och effektiv "krydda".

När en hund tuggar och sväljer, blockerar den andningen och kan på så vis för en sekund inte känna matens lukt en andra gång. Så snart maten är i munnen är det därför bara smaken, konsistensen och temperaturen som räknas. Det verkar som om hundar känner samma fyra grundsmaker (surt, beskt, salt, sött) som människor men eftersom deras luktsinne är så mycket bättre, tar de självklart hjälp av sina smaklökar för att lukta: känna arom. Hunden sniffar, smakar och sväljer sedan. En hund kan komma ihåg över fyra tusen olika lukter.

Hundens vanligaste ätproblem

Hunden vill inte äta

Det finns många orsaker till att en hund kan få nedsatt aptit. De vanligaste är sjukdom med feber, sexuell upphetsning hos en hanhund med en löpande tik i närheten, eller konkurrens om maten när en dominant hund håller en annan hund borta från matskålen. Bristande aptit kan ofta också bero på att mat har lagrats olämpligt och blivit fördärvad. En hund som vägrar äta av andra orsaker än dessa ska omedelbart tas till veterinären.

Hunden äter för mycket

Hetsätning eller bulimi kan orsakas av fruktan att "missa maten" om det finns konkurrens om den mellan flera hundar. Det kan också bero på en neurohormonell störning, att hunden är uttråkad, mat som inte har tillräckligt högt energiinnehåll eller problem med att tillgodogöra sig maten under matsmältningsprocessen. Ägaren kan i detta fall hjälpa veterinären med diagnosen genom att ge information om hur mycket hunden äter, mängden avföring som produceras, förändringar i hundens vikt och dessutom noga iaktta hur den uppför sig.

Hunden äter konstiga saker

En hund som ständigt äter oätliga ämnen kan ha en sjukdom som benämns "pica", vilket inte ska förväxlas med när den äter gräs. Forskare har länge sökt svaret till varför en hund periodvis äter stora mängder gräs men har ännu inte funnit någon logisk förklaring. Gräsätande leder ofta till kräkningar, de orsakas inte av något psykologiskt problem eller dietbrist utan beror mer på att grässtrån irriterar magslemhinnan. Om detta uppförande kvarstår under lång tid kan det vara ett symptom på gastrit (magkatarr) som oftast kan behandlas med framgång. Verklig picadäremot visar sig om hunden slickar på väggarna eller marken eller äter smuts och tyder ofta på någon form av depression.

En hund som lider av pica bör behandlas och dess livsmiljö ändras omedelbart eftersom den ofta är orsaken till problemet.

Hunden äter avföring

Koprofagi kallas det då en hund hund äter sin egen eller andra hundars avföring. Det handlar inte om när tiken rengör sina valpar genom att slicka bort avföringsrester eller städar efter valparna i valplådan. Koprofagi hos hundar beror ofta på att den avföring som hunden äter innehåller osmälta näringsämnen som fortfarande har vissa ”aptitretande” egenskaper. 

Det viktigaste att söka efter är ett matsmältningsproblem hos den hund vars avföring äts upp, det handlar ofta om samma hund. Genom att analysera avföringen kan man se om den innehåller parasiter, osmälta fetter eller stärkelse. Det här  fenomenet kan också bero på alltför mycket hundmat. Osmälta rester av mat blir kvar eftersom matsmältningsapparaten är överansträngd och maten passerar genom tarmområdet på kortare tid. I det fallet kan en enkel minskning av fodermängd vara tillräcklig för att få tillbaka saker och ting till det normala. Vissa hundraser är predisponerade för koprofagi, t ex hundar som lider av otillräcklig funktion i bukspottskörteln.